Espalion. Les handballeurs à une marche de la montée en N3

Pour le dernier match de championnat, l’équipe fanion du HBCE se déplaçait à Castanet-Ramonville. Les Espalionnais étant déjà qualifiés, ce match face à une équipe sur-motivée, poussée par un public chauffé à blanc, était parfait pour préparer les demi-finales. Cette victoire finale consacre l’invincibilité durant la deuxième phase.

Les axes de travail étaient simples : continuer à trouver différentes solutions en attaques placées, et renforcer le secteur défensif qui a tendance à faire défaut ces derniers temps. Et en ce début de match, les consignes sont plutôt bien respectées : les pivots Mercui et Santorun sont régulièrement trouvés et la défense tient bien le choc, aidée par un gardien en grande forme (près de 45% d’arrêts en première période). Les joueurs regagnent les vestiaires sur le score de 11à 15.

Les locaux reviennent sur le terrain avec des intentions de jeux beaucoup plus rapides et le HBCE essuie quelques échecs aux tirs et, pour la première fois du match, les Toulousains mènent (17-16 à la 37e). Si, à plusieurs reprises, les Espalionnais reprennent l’avantage, les locaux défendent chèrement leur peau : 17-20 à la 39e, 21-21 à la 43e puis 26- 30 à la 52e et 30-31 à la 56e. Sur cette fin de saison, les Espalionnais savent rester rigoureux et appliqués dans le money time. Ils ne craquant pas sous la pression et l’emportent finalement 35 à 32.

Cette victoire, qui permet au HBCE de rester invaincu sur la seconde phase, a été la meilleure préparation possible pour aborder les demi-finales tant au niveaux sportif que mental. Le groupe a maintenant deux semaines pour se préparer pour un derby contre St-Affrique, décisif pour la montée en N3 (match aller le 4 juin et retour à Espalion le 11 juin).

Les U18 perdants mais qualifiés

Les moins de 18 garçons rencontraient leurs homologues de L’Union : équipe qu’ils connaissent bien et qui est difficile à manœuvrer dans sa salle. Comme les Espalionnais, les banlieusards toulousains sont passés un peu au travers de cette troisième phase. Pour eux, la victoire était impérative pour espérer une qualification en quart de finale. Cette victoire, ils l’ont obtenue sur le score de 40 à 30, face au HBCE qui est passé à côté de son match mais déjà qualifié. Ils vont faire office de "petit poucet" à ce niveau de la compétition, en compagnie de grands clubs tels que Montpellier, Béziers Agde, Nîmes, Rodez, Tournefeuille, Pamiers et l’Union. Les 4 et 5 juin ils affronteront Tournefeille, Pamiers et Béziers.

Autres résultats

Les seniors filles se sont inclinées 31-18 face à Perpignan, l’un des gros morceaux de la poule, mais avec la manière et en gardant le sourire. Les moins de 15 garçons ont terminé la phase sur une victoire à domicile en s’imposant 34 à 23 contre Ouest-Tarn.