Cyclisme : Adelheid Morath, championne d'Europe de VTT marathon en patronne

Portant déjà sur les épaules la tunique de championne d’Allemagne, Adelheid Morath a ajouté le maillot étoilé européen à son palmarès, dimanche 11 juin, lors du Roc laissagais. Le tout premier titre international pour la pilote de 38 ans, qui a à son actif deux participations aux Jeux olympiques (Pékin 2008 et Londres 2012) en VTT cross-country.

Une deuxième boucle pour prendre la tête 

Si le suspense a duré tout au long du premier tour (de 32 kilomètres sur les 80 totaux), Morath a fait la différence en entamant le deuxième. Alors que l’Allemande a fait la course en tête aux côtés de trois autres coureuses, la vainqueure du Roc 2022 Estelle Morel (France), Irina Luetzelschwab (Suisse) et Sosna Katazina (Lituanie), elle a creusé l’écart avec ses concurrentes sur le chemin du Mas Berthier (km 45,5).

À cet intermédiaire, Morath menait d’un peu plus d’une minute Estelle Morel. Derrière, Luetzelschwab et Katazina s’accrochaient mais comptaient déjà plus de trois minutes de retard sur l’Allemande alors qu’il leur restait 34,5 kilomètres à boucler.

"Je ne m'y attendais pas du tout"

La situation s’est stabilisée et Adelheid Morath a accentué son avance sur Morel. Le titre lui tendait de plus en plus les bras. Et c’est en solitaire et en patronne que la championne d’Allemagne s’est adjugé le championnat d’Europe et le Roc laissagais 2023 en 4h27’14. Une victoire à laquelle elle ne s’attendait visiblement pas : la pilote, le regard fuyant, avait du mal à assimiler la nouvelle dans les minutes suivant son arrivée.

" Je ne m’y attendais pas du tout. Car la semaine dernière, j’ai couru en coupe du monde à Finale Ligure (Italie). Et qu’est-ce que c’était dur. " Pas étonnant : l’Allemande y a fait la course en tête tout du long et a remporté l’épreuve au bout de 5h55’31 d’effort. Un succès qui ne lui a pas laissé beaucoup de temps pour récupérer et se préparer à disputer "l’Europe".

"Je suis arrivée vendredi : je ne connaissais pas le parcours, je n’ai pu reconnaître que quelques kilomètres, notamment les portions techniques de la première boucle", ajoutait-elle. Et finalement, Adelheid Morath n’a pas eu de mal à s’adapter dans les Palanges. Si bien qu’elle y a laissé sa marque.