Basket-ball : Rodez et ses cinq recrues estivales préparent leur retour aux affaires

Le retour en championnat approche pour le Rodez basket-ball Aveyron. Cela fait déjà plus de deux semaines que Matija Sagadin et ses joueurs ont repris le chemin de l’entraînement… avec de nouvelles têtes. Alors que les sang et or bouclaient avec brio leur retour en Nationale 3, en mai, ils devaient déjà dire au revoir à deux de leurs cadres : Lucas Guirao et Iann Bensaada. Ce dernier a décidé de prendre sa retraite sportive et Guirao a rejoint les rangs de Pornic, en N2. Dans la foulée, Nils Poulard a pris la direction du Sud en s’engageant avec Agde, qui partagera la poule de Rodez cette saison, et pour entraîner les U15 élite du Montpellier Croix d’Argent basket. Et le RBA a également annoncé le départ de Dolapo Gaji, ailier fort nigérian arrivé en cours de saison dernière… qui a dû s’éloigner des parquets en février après avoir reçu une OQTF (obligation de quitter le territoire français) à cause d’une erreur sur son visa. Et l’affaire n’est pas encore réglée. "On est toujours dans l’attente. Et son statut ne lui permet pas de jouer", précise l’entraîneur ruthénois.

Premier match de coupe samedi

Avec ces quatre départs, l’équipe ruthénoise avait besoin de renforts. Si le retour du "polyvalent" Mansour Diouf (poste 4), qui a fait ses débuts en seniors sur le Piton, avait déjà été annoncé début juin, Matija Sagadin a ajouté quatre autres recrues à son effectif. Pour remplacer le meneur Poulard, le RBA peut compter sur l’arrivée d’Alexander Bannerman, qui connaît bien la N3 pour y avoir évolué avec son club formateur, Frontignan. Joseph Sharta (poste 5), en provenance de Tremblay, amènera, quant à lui, son expérience de la N2 au groupe ruthénois. Enfin, le Guyannais Klay Zéphirin (poste 4) et Wirdane Toco (poste 2), ex-pensionnaire de Toulouse Lardenne (R2), complètent l’effectif de Sagadin, qui compte 13 joueurs à l’aube de la reprise du championnat.

Après un amical contre une N2 du côté de Montpellier, Sagadin et les siens se préparent à retrouver la compétition. "Physiquement, je suis satisfait de la condition des joueurs aujourd’hui. Mais on a encore beaucoup de travail tactique à faire, à chercher quelles vont être les priorités cette saison", indique l’entraîneur. Pour peaufiner tout ça, un premier vrai test attend les Ruthénois en fin de semaine : sept jours avant d’attaquer le championnat, samedi à 20 heures, ils reçoivent Castelnau-le-Lez à l’Amphithéâtre à l’occasion de la coupe d’Occitanie. "Ce sera notre première occasion de savoir où on en est", souligne Matija Sagadin. D’autant que Castelnau accueillera les sang et or lors de la troisième journée de N3, le 23 septembre.