Tourisme en Aveyron : un mois d'août "très réconfortant" en attendant l’arrière-saison

Voilà de quoi remettre du baume au cœur des professionnels du tourisme aveyronnais. Le mois d’août a été très satisfaisant avec, pour la donnée la plus parlante, 2 283 201 nuitées comptabilisées dans le département.

Cela représente une hausse de 8,1 % par rapport au mois d’août 2022. Un chiffre par ailleurs supérieur de 18 % à celui constaté en juillet, où "seulement" 1 894 342 nuitées ont été enregistrées.

"Très réconfortant" pour Jean-Luc Calmelly, président d’Aveyron attractivité tourisme.

Comme à son habitude, l’agence a sondé les prestataires du département (520 ont répondu pour ce mois d’août), ils sont 65 % à juger leur activité supérieure ou équivalente à celle d’août 2022.

Un autre son de cloche, tout aussi réjouissant : le taux de satisfaction des touristes. La "destination Aveyron" conserve une très bonne image en août 2023 avec 87 % d’avis positifs relevés en août sur des plateformes comme TripAdvisor, Booking ou Google… et ce malgré une pénurie de personnel qui a touché plus de la moitié des restaurateurs et hôtelier.

"Pas de très bon mois de juillet depuis des années"

Pour autant, la saison a été très contrastée. "C’est compliqué depuis deux ans, on a du mal à expliquer ce qu’il se passe en juin et juillet entre canicules, vacances scolaires tardives, météo. J’ai peur que nous ne soyons sur une tendance lourde, car nous n’avons pas connu de très bon mois de juillet depuis des années", analyse Jean-Luc Calmelly.

Ce sont à nouveau les visiteurs des départements de proximité, à moins de trois heures de route, qui ont été les plus nombreux, à commencer par ceux de l’Hérault, suivis par les touristes de Haute-Garonne, de Paris, des Bouches-du-Rhône puis du Tarn.

Concernant les touristes étrangers, les Néerlandais occupent toujours la première place du podium devançant Britanniques, Allemands, Belges et Espagnols.

Ce mois d’août n’échappe pas à la règle et reste le plus important de l’année en termes d’affluence. Pour autant, la saison n’est pas terminée et ces "ailes de saison" sont des périodes sur lesquelles le département entend progresser. "Avec la météo que nous avons actuellement, nous ne sommes pas à l’abri d’une très bonne nouvelle pour septembre et même octobre, car il peut être très agréable de découvrir l’Aveyron à la Toussaint", affirme le président d’Aveyron attractivité tourisme.

Des réservations de dernière minute décisives

Cependant, pour les mois de septembre et octobre, les professionnels du tourisme sont peu confiants : les réservations pour septembre sont jugées "peu encourageantes" pour 54 % des prestataires, 75 % d’entre eux affichant un plus grand pessimisme pour octobre.

Le président d’Aveyron attractivité tourisme fonde pour sa part "beaucoup d’espoirs" en cette arrière-saison. "L’inflation ne nous aide pas, au même titre que les hausses de prix annoncées sur les carburants", relativise-t-il.

Les réservations de dernières minutes, dont le volume croît chaque année, pourraient faire mentir le pronostic des professionnels, à condition que la météo continue à être clémente. En septembre 2022,705 637 nuitées ont été comptabilisées en cette période traditionnellement marquée par un retour de la clientèle de groupe. Le ressenti des prestataires était alors médiocre, avec une activité "élevée" pour 16 %, "moyenne" pour 48 % et "faible" pour 36 % des sondés.

"Remettre en cause certaines habitudes" pour l’avenir

Pour l’avenir et continuer à attirer des visiteurs en toutes saisons, le Département envisage de développer de nouvelles pistes de réflexion.

"Travailler sur l’image du département, rural, c’est une image à porter, mais aussi un département très vivant où il se passe plein de choses : animations, activités sportives, culturelles. Le milieu du tourisme va devoir se pencher sur ce travail mais aussi sur les tendances liées au climat, au recrutement… Ce sont des éléments qui doivent nous interroger, quitte à remettre en cause certaines habitudes", énonce Jean-Luc Calmelly.

En 2022, le tourisme, dans l’Aveyron, avait généré un chiffre d’affaires de plus de 522 millions d’euros avec plus de 11,3 millions de nuitées touristiques, plus de 12,5 millions de visiteurs à la journée. 51 % des professionnels déclaraient alors avoir rencontré des difficultés de recrutement pendant la saison.