Automobile : les Aveyronnais en force au départ de la finale de la coupe de France des rallyes

Vendredi 13 octobre matin, ils sont huit équipages aveyronnais, soit 50 % des qualifiés de la ligue Occitanie Pyrénées, à s’élancer pour la première journée de la finale de la coupe de France des rallyes, du côté d’Ambert dans le Puy-de-Dôme. Parmi eux, se trouve le doyen des Aveyronnais : Jean-Michel Da Cunha, vainqueur de l’édition 2019, ainsi que le plus jeune : Joris Lucadou, 24 ans, qui prendra le départ en catégorie des moins de 25 ans. "J’étais qualifié dans les deux catégories, jeunes et seniors, mais j’ai préféré prendre le départ chez les jeunes", explique l’Espalionnais qui n’avait pas fait de la coupe un objectif prioritaire de sa saison.

C’est un bon début opéré sur un rallye en Espagne lui a donné envie de continuer. Grâce à de bonnes performances, dont deux belles victoires de classe au Marcillac et au Rouergue et un podium à Saint-Geniez, le jeune Aveyronnais a décroché le précieux sésame pour la finale. "L’objectif principal sera de se mesurer avec ce qui se fait de mieux dans la catégorie au niveau national, et de savoir où on en est", précise celui qui a débuté à 16 ans comme copilote de Dominique, son papa, avant de prendre le volant deux ans plus tard. C’est sur une Saxo groupe A, copiloté par Antoine Van Herpen, que Joris Lucadou compte prendre un maximum de plaisir pour sa première participation à une finale.

Deux jours, 130 km de spéciales

Quant au Bozoulais Jean-Michel Da Cunha, copiloté par Bastien Dumas, c’est au volant de sa C3 R5 Rally2 qu’il prendra le départ d’une épreuve longue de 479 km. Au programme : plus de 130 km de secteurs chronométrés répartis sur deux journées, un prologue et deux spéciales le vendredi, et six le samedi. Pour le vainqueur de l'édition 2019, l’objectif sera bien sûr de faire aussi bien, mais la concurrence sera rude sur un parcours créé spécialement pour l’occasion.

"C’est une découverte totale mais tout le monde est logé à la même enseigne", souligne Da Cunha. Il ajoute : "Bien sûr, lorsque l’on prend le départ, c’est avec l’ambition de faire le mieux possible et de viser la victoire. Et il y a du beau monde sur cette finale ! Léo Rossel (Citroën C3 R5 Rally2, 2e lors du Rouergue 2023 et actuel 3e du championnat de France) sera l’un des gros favoris de l’épreuve."

Mais avec 19 voitures de la catégorie reine engagées sur cette épreuve, la bataille sera particulièrement relevée. Et des pilotes comme Jordan Berfa, Ayrton Lechartier ou encore Jérémy Ancian auront leur mot à dire. "Pour prétendre à la victoire, il faut être à 100 % dès les premiers mètres et ne rien lâcher jusqu’à la ligne d’arrivée", insiste celui qui va tenter d’accrocher une nouvelle fois la plus haute marche du podium.