Mondial de fromages : en Aveyron, la Coopérative des Bergers classe cinq de ses produits sur le toit du monde

De leur propre aveu, ce fut une véritable surprise… mais une "excellente" surprise pour les coopérateurs et salariés de la coopérative fromagère des Bergers du Larzac récompensée à cinq reprises à l’occasion du dernier Mondial du fromage et des produits laitiers qui s’est déroulé à Tours (Indre-et-Loire).

"On démarre à peine avec le pérail et on a déjà une médaille"

"Nous étions d’abord présents pour rencontrer nos clients. Nous avons profité de l’événement pour faire découvrir nos produits… Surprise ! On était scotché, rembobine le nouveau directeur de la coopérative", Emmanuel Combet qui vient de succéder à André Parenti. "Deux médailles d’or, sur nos deux produits phares, les plus vendus aujourd’hui : La Marotte et l’Estaing. Deux médailles d’argent dont La Marotte au lait cru et le Haut Barry, Grande réserve. Une médaille de bronze pour Lou Larzac, notre pérail. On démarre à peine avec le pérail et on a déjà une médaille… Si ce n’est pas du gâteau !"

Ce même Lou Larzac, fraîchement auréolé du Coup de cœur de la Rrégion Occitanie lors du dernier concours RHD pour Restauration hors domicile.

Une belle dynamique qui dure depuis 27 ans

Une jolie réussite et une « grande fierté » pour les 50 salariés de la coopérative invités à fêter cette sextuple activité autour d’une dégustation inspirée. "On poursuit la belle dynamique démarrée il y a 27 ans, avec toutefois un petit pincement au cœur ce soir, poursuit le directeur. Un des piliers de la coopérative, Pierre Burguière, vient de nous quitter". 

Avec une gamme d’une vingtaine de produits - déclinée également en bio - la coopérative des Bergers du Larzac a pris le parti de l’innovation. D’abord pour ses produits, les Bergers du Larzac annonçant une version fromage à raclette "100 % brebis" commercialisée dès cet automne sous l’appellation "Festaïre".

Mais aussi du point de vue logistique avec une fromagerie de 4 000 m² installée sur la zone artisanale Millau Sud à La Cavalerie avec - et "c’est une première" - une méthanisation en voie humide, se félicite le directeur. "Cela nous permet de récupérer de l’énergie, du biogaz, nécessaire à la fabrication".

"Nous avons aussi installé des panneaux photovoltaïques pour essayer d’être le plus vertueux possible. Et disons-le, dans le monde agricole, on est près de nos sous. L’autonomie est un mot essentiel et important", termine le directeur des Bergers du Larzac qui prévoit de casser sa tirelire pour rénover la cave naturelle de La Bastide-Pradines où sont affinés les produits estampillés.

Recherche et développement

Un véritable "coffre-fort", qui doit permettre à la coopérative fromagère de conforter les 12 millions d’euros de chiffre d’affaires dégagé en 2022 grâce notamment au marché local. « On commercialise 50 % de notre production en Occitanie - très peu en GMS qui représente à peine 6 % - le reste part à Paris, les régions Nord et Ouest pour 30 % de nos volumes puis dans le reste de la France et dans le monde », termine Emmanuel Combet. De quoi laisser des pistes pour l’avenir.