Football : une passion de l'arbitrage récompensée au challenge Bernard-Saules pour le Decazevillois Damien Bonnal

À seulement 28 ans, Damien Bonnal compte déjà onze ans d’expérience en tant qu’arbitre. D’abord au niveau départemental, avec comme plus beau fait d’arme, sa "désignation pour la finale de la coupe de l’Aveyron féminine en 2018", puis en N3, R1 et R2, aujourd’hui. "Au fil du temps, c’est devenu une passion. Je n’ai jamais eu d’ambition précise dans l’arbitrage. Pour moi, c’est avant tout du plaisir", explique celui qui s’est spécialisé sur la touche.

"Un arbitre très compétent et très investi" en Aveyron

Impliqué sur le terrain, le Decazevillois l’est aussi en dehors. "C’est un arbitre très compétent et très investi. Il est membre de la CDA (commission départementale d’arbitrage). C’est lui qui s’occupe de la désignation des arbitres. Je le plains, parce que c’est très, très compliqué", reconnaît Didier Campredon, président de la section aveyronnaise de l’Union nationale des arbitres de football. Autant de raisons qui ont poussé ce dernier à proposer le nom de Damien Bonnal à la branche régionale de l’Unaf pour lui décerner le prix occitan du premier challenge Bernard-Saules. Et à celle-ci de l’accepter.

Bonnal a donc été mis à l’honneur samedi, à Rodez, en présence de la famille du défunt arbitre, du manager du Raf, Gregory Ursule, du président du District de l’Aveyron, Pierre Boyer, ainsi que des représentants du football et de l’arbitrage français, parmi lesquels Bastien Dechepy, au sifflet du Rodez-Guingamp en Ligue 2 plus tard dans la journée (0-0), et ses assistants. "La présence des arbitres de ce match est vraiment valorisante pour notre travail, car ils restent des modèles pour nous, amateurs." Une journée dont il se souviendra longtemps !