Le réseautage profite autant aux employés qu’aux entreprises

(ETX Daily Up) - Dans de nombreux métiers, nouer de nouvelles relations professionnelles est primordial pour booster sa carrière. Si les salariés s’efforcent de "networker", une étude suggère aux décideurs de s’intéresser de plus près au réseau de leurs collaborateurs.

Pour cause, la compétitivité d’une entreprise dépend fortement de sa capacité à attirer des profils dont le réseau professionnel l’aidera à élargir le champ des possibles. Une équipe de recherche américaine a voulu déterminer l’ampleur des bénéfices que les sociétés peuvent potentiellement tirer du "networking" en répertoriant les relations business de plus de neuf millions de salariés travaillant pour 7715 entreprises étasuniennes, qui évoluent dans 19 secteurs d’activité. Ces actifs avaient collectivement noué deux milliards de connexions sur LinkedIn, le réseau professionnel de référence.

Les chercheurs se sont appuyés sur cette gigantesque base de données pour voir dans quelle mesure les entreprises peuvent tirer profit du réseau de leurs employés. Ils ont constaté que les sociétés les plus "connectées" - c’est-à-dire celles qui emploient des individus disposant d’un réseau conséquent - obtiennent de meilleurs résultats que les autres. Elles ont tendance à être plus innovantes que celles dont les salariés ont noué moins de connexions professionnelles au cours de leur carrière.

Dans le détail, les entreprises "connectées" investissent plus dans la recherche et le développement que leurs concurrents. Ce qui leur permet, sur le long terme, de déposer davantage de brevets. "Nous avons constaté que les entreprises qui sont plus connectées ont un impact plus important - les innovations qu'elles produisent ont plus de succès sur le marché", a expliqué Frank Nagle, co-auteur de l’étude, à HBS Working Knowledge.

Miser sur la qualité plus que le nombre

Par ailleurs, Frank Nagle et ses confrères ont remarqué que certaines entreprises capitalisent davantage que d’autres sur le réseau de leurs employés. Citons, par exemple, Microsoft, Apple, Alphabet, IBM, General Motors, Target et Pfizer. De manière générale, les sociétés relevant de l’industrie manufacturière, du secteur de l’information et du domaine de la finance/des assurances sont les plus connectées. Mais contrairement à ce que l’on pourrait penser, les entreprises qui emploient des centaines de milliers de salariés ne sont pas nécessairement plus avantagées que les PME. "[Il existe] de grandes entreprises qui ne sont pas bien connectées, et de petites entreprises qui le sont et qui occupent une place centrale au sein de leur communauté professionnelle", note Frank Nagle. Si l’on en croit les conclusions de cette étude, les recruteurs ont tout intérêt à regarder au-delà des diplômes et même du CV durant les processus d’embauche. "Lorsqu'ils embauchent quelqu'un, les managers savent qu'ils doivent tenir compte de nombreuses qualités différentes. Quel est votre niveau d'éducation ? Quelle est votre expérience professionnelle ? Aujourd'hui, dans certains métiers, tels que la vente ou le management de haut niveau, les patrons peuvent tenir compte de la qualité de vos relations professionnelles, mais nos travaux montrent que cela pourrait être pris en compte pour un plus grand nombre d'emplois", estime Frank Nagle.