Dakar-2024 : Stéphane Peterhansel (auto) puissance 50, un motard gravement blessé

Il n'avait plus remporté une étape depuis l'édition 2022: le Français Stéphane Peterhansel (Audi) a roulé sur la 2e étape du Dakar-2024, ce dimanche 7 janvier à Al-Duwadimi, en Arabie saoudite, sa 50e sur le mythique rallye-raid. "Monsieur Dakar" égale le record tenu par le Finlandais Ari Vatanen (quatre Dakar) depuis sa dernière victoire en 2004.

Son coéquipier chez Audi, l'Espagnol Carlos Sainz, termine à 17'15'' mais le triple vainqueur du Dakar (2010, 2018, 2020) prend la tête du classement général provisoire, l'ex-leader Guillaume de Mevius (Toyota) étant arrivé à plus de 26'. Le Saoudien Yazeed Al-Rajhi (Toyota), 5e de l'étape à 7'11'', grimpe à la 2e place du général provisoire devant Sébastien Loeb (Prodrive).

Les équipes d'Audi ont ovationné Peterhansel, le dossard 202 - 14 victoires finales au Dakar, dont 6 à moto - lors de son arrivée au bivouac. "Ah mais c'est 50 en auto, c'est pas mal hein !", a-t-il lancé, étonné, croyant qu'il s'agissait des deux catégories combinées. Le Français, 58 ans, a remporté 33 victoires d'étapes sur le Dakar en moto, soit 83 en auto et moto. Cette victoire lui donne du "baume au coeur", après une "journée noire" - deux crevaisons sur une route très rocailleuse.

Loeb est là

Peterhansel et Sébastien Loeb se sont livré un duel toute la journée sur cette longue spéciale de 470 km. Le nonuple champion du monde de rallye a même pointé à 5 sec de Peterhansel, mais terminera à 29 sec. "C'est Peterhansel qui s'impose ? Tant mieux, on n'aura pas à ouvrir la route demain !", s'est amusé l'Alsacien. Le premier de l'étape se retrouve en position d'ouvreur dans la spéciale du lendemain.
Loeb fait une bonne opération au classement général en remontant à la 3e place à 4 min 17.

• CÔTÉ AVEYRONNAIS. L'équipage Minaudier-Serradori termine à la 11e place de cette étape et pointe à la 12e au général. Bergounhe-Costes finit 32e (30e au général) et Vayssade-Rey est 85e (103e au général, mais une vingtaine de places gagnées en 24 heures).

Un blessé grave chez les motos

En moto, c'est le Chilien Ignacio Cornejo (Honda) qui a mis tout le monde d'accord en arrivant 5'59'' avant l'Argentin Luciano Benavides (Husqvarna), champion du monde en titre de rallye-raid. "C'était une belle étape, très difficile sur la navigation. J'ai fait quelques erreurs mais ça s'est bien passé globalement étant donné que nous avons ouvert la route quasiment toute la journée", a déclaré "Nacho" à l'issue de l'étape.
Le Botswanais Ross Branch (Hero) vainqueur samedi, reste premier au général malgré une arrivée à près de 12' de Cornejo.

Le motard espagnol Carles Falcon se trouvait lui dans un "état grave" après avoir été victime d'une chute sur cette 2e étape. "Immédiatement prévenue par un pilote qui le suivait, l'organisation a dépêché un hélicoptère médicalisé qui a pris en charge le motard blessé dans un état jugé grave. Il a été héliporté vers l'hôpital d'Al-Duwadimi", a précisé Amaury Sport Organisation, ajoutant qu'un bilan complet serait communiqué "dans les prochaines heures".

CÔTÉ AVEYRONNAIS.  Vincent Biau termine l'étape à la 97e place. Il est 117e au général.