Dakar-2024 : Al-Attiyah solide dans les dunes, l'équipage aveyronnais Minaudier-Serradori 5e au général

C'était une courte spéciale de 118 km dans les dunes, où Nasser Al-Attiyah a fait le meilleur temps, signant la 48e victoire d'étape de sa carrière dans l'épreuve. Il est talonné par le Français Guerlain Chicherit (Toyota), 2e à 1'51''.

La 5e étape était surtout très stratégique pour les autos avant la "48Heures chrono" qui attend les concurrents ces jeudi 11 et vendredi 12 janvier. Les voitures n'emprunteront pas le même parcours que les motos, ce qui signifie que le vainqueur du jour ne profitera pas des traces laissées par les deux-roues. Certains ont donc levé le pied avant la ligne d'arrivée, comme le Français Sébastien Loeb (Prodrive) qui ouvrait la route ce mercredi.

Loeb voulait "regarder passer les copains"

Il a même manqué volontairement un point de passage obligatoire, se voyant infliger une pénalité de 15 min, un coup de poker qu'il espère payant pour la suite. "Au début, notre première idée, c'était de se cacher derrière une dune et de regarder passer les copains !", souriait l'Alsacien de retour au bivouac. Il termine à 21'13'' sec d'Al-Attiyah et lâche du temps au classement général qui lui permettra de s'élancer derrière ce jeudi et, espère-t-il, d'optimiser la suite de sa course. "Soit la stratégie paie et je leur reprends 35 minutes dans les deux jours à venir et je recolle au général, soit ça ne marche pas et on l'a dans l'os. Personne n'a jamais tenté ça", assure Loeb. "C'est peut-être une connerie si on n'est que deux à y avoir pensé."

Les Aveyronnais Minaudier-Serradori 5e au général

Toujours en tête au classement général, le Saoudien Yazeed Al-Rajhi (Toyota) est arrivé 4e mercredi et concède deux minutes à Nasser Al-Attiyah et son copilote Mathieu Baumel (2e à +9 min 03 au général). Lui ne croit pas une seconde que la stratégie de Loeb sera gagnante. "Il a fait une grosse erreur (...) Il ne peut pas reprendre 30 min sur cette étape, la navigation n'est pas compliquée. Tu perds du temps (mercredi), tu ne peux pas gagner (jeudi), il y a trop d'écart", affirme le Saoudien, confiant avant la suite des étapes dans l'Empty Quarter.

• CÔTÉ AVEYRONNAIS. Malgré une 24e place au classement de cette 5e étape, l'équipage Minaudier-Serradori pointe à la 5e place au classement général, soit deux places de mieux que la veille, devant notamment Peterhansel et Loeb. L'équipage Bergounhe-Costes termine 37e pour une 34e place au général (il vise le Top 30). Enfin, Vayssade-Rey poursuivent leur apprentissage avec une belle 51e place d'étape pour une 91e postition au général.

Moto : Van Beveren 2e de l'étape

Côté moto, le Chilien Pablo Quintanilla (Honda) a maîtrisé les dunes de l'Empty Quarter en s'imposant devant son coéquipier Adrien Van Beveren, à 37 sec. "C'était cool, j'ai attaqué fort, j'ai rattrapé Ross (Branch), je me suis senti à l'aise, la moto marche super bien, elle est super performante dans ces conditions-là. J'adore les dunes", s'est réjoui le Français à l'issue de sa spéciale.

Après sa victoire mardi, Ignacio Cornejo, l'autre Chilien de Honda, avait la difficile tâche d'ouvrir la spéciale. Il termine à 6 min 11. Ce qui permet au Botswanais Ross Branch (Hero), 6e de l'étape, de reprendre la tête du classement général provisoire, avec 1 min 14 d'avance sur "Nacho".

• CÔTÉ AVEYRONNAIS.  Le Millavois Vincent Biau a terminé 78e de l'étape et pointe à la 105e position au général.

Une étape sur 48 heures

Ces Jeudi et vendredi, les concurrents vont découvrir une formule inédite pour la 6e étape: étalée sur deux jours, cette "48H chrono" est le dernier gros morceau de la première semaine du Dakar-2024 avant une journée de repos à Ryad.