Maltraitance animale et importation illégale, le salon du chiot de Millau annulé à cause des méthodes douteuses de l'organisateur

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Le salon du chiot, initialement prévu ce week-end du 24 et 25 février à Millau, a finalement été annulé par la Ville ce mercredi 21 février. Midi Libre

Animaux, Millau, Lévezou Sud-Aveyron

Publié le 22/02/2024 à 10:05

Enzo Quenescourt

Ce week-end des 24 et 25 février, le salon du chiot devait avoir lieu à Millau. Mais le passé judiciaire de l'organisateur et la dissimulation d'informations à la Ville ont conduit à une décision d'annulation de l'événement.

"Le salon du chiot est annulé !", annonce Nadine Tuffery, adjointe au bien-être animal. Alors que l'événement devait se tenir les 24 et le 25 février, l'élue dénonce la méthode de l'organisateur, Francis Duprat, éleveur et importateur de chiens. La Ville avait initialement accepté l'initiative, en pensant qu'il s'agissait d'une simple présentation de chiens. "Mais c'est avec les affiches placardées dans Millau qu'on m'a appris ce lundi, qu'il y avait de la vente, y compris de chats ! On a décidé d'annuler".

Un autre élément est resté caché à l'adjointe : le passé judiciaire de l'organisateur et sa mise en cause largement relayé par divers médias dans des affaires de maltraitance animale. En 2003, Francis Duprat avait été condamné pour l'importation illégale de 40 000 chiens provenant d'Europe de l'Est. Depuis, jusqu'en 2022, son nom n'a pas cessé d'être cité par des propriétaires de chiens se sentant lésés. Lorsque l'élue millavoise apprend le passé de l'organisateur, elle s'étouffe. "J'ai senti qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas."

L'organisateur en question, Francis Duprat, 70 ans, est l'un des plus importants grossistes de chiens en France. Il a l'habitude d'être à la tête de ce genre d'événement. " J'en fais à peu près deux par mois", précise-t-il. Après Aurillac, les 17 et 18 février, c'était normalement au tour de Millau d'accueillir le salon, dont la dernière session s'était tenue avant l'épidémie de Covid-19.

Trois chiots décédés après un salon en 2022

Mais il y a deux ans seulement, l'édition de Marsac-sur-l'Isle, en Dordogne, avait fait scandale. Plusieurs acheteurs avaient perdu leurs animaux moins d'une semaine après le salon : trois chiots étaient décédés et d'autres avaient été hospitalisés. "Mes parents avaient acheté un chiot de race Jack Russel au parc des expos dimanche 29 mai 2022 et il est mort le dimanche suivant", s'était ainsi confiée Virginie, à nos confrères de Sud Ouest. Entre 1500 et 1600 € avaient été dépensés pour l'achat de ces chiens de race.

Nadège Tuffery, adjointe au bien-être animal : "le salon du chiot est annulé !"

Nadège Tuffery est adjointe à la Maire de Millau en charge du bien-être animal. Elle dénonce la retenue d'information de l'organisateur du salon et défend sa politique en matière de bien-être animal.

Pourquoi avez-vous accepté la tenue de ce salon du chiot ?

Nous pensions qu'il s'agissait de présenter différentes races et leurs comportements, dans un sens pédagogique. Et lundi, on m'a appelé pour me dire qu'il y avait des affiches qui annonçaient la vente de chiots et de chats. Mais la vente n'avait jamais été mentionnée lors de la demande ! On a appelé l'organisateur pour lui dire qu'on annulait, mercredi matin.

Étiez-vous au courant de son passé judiciaire ?

On s'est renseigné pour le salon précédent, à Aurillac. Il avait toutes les autorisations légales, mais j'ai senti qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas.

Que fait la Ville pour le bien-être animal ?

On réalise 80 stérilisations gratuites de chats par an et on va mettre à disposition un petit chalet pour les réunir et les nourrir.

Les maîtres lésés avaient interpellé l'organisateur, Francis Duprat, pour le remboursement des sommes engagés auprès des éleveurs et des vétérinaires. "Tout va être réglé", avait-il assuré à nos confrères en présentant la "thèse d'une propagation accidentelle du virus". Le virus en question, la parvovirose canine, est connu pour sa contagiosité. Reste "qu'il s'attrape par les excréments, donc souvent c'est à cause de conditions d'élevage inadéquates" nous éclaire la SPA de Périgueux.

Condamné pour importation illégale d'animaux

L'histoire aurait pourtant dû s'achever le 4 avril 2003. Ce jour-là, Francis Duprat avait été condamné à six mois de prison avec sursis et à 13 500 € d'amende. Le Tribunal correctionnel d'Angoulême n'avait retenu la culpabilité "que" de pratique illégale de la médecine des animaux, l'absence de déclaration de son élevage et l'importation illégale d'animaux.

Trois vétérinaires complices avaient également été condamnés. Ils lui fournissaient des certificats de vaccination établis à de fausses dates afin de légaliser l'importation de chiens trop jeunes pour être vaccinés contre la rage. Seulement cinq ans après, l'éleveur de Montespan était à nouveau mis en examen pour des faits similaires. Après treize ans de procédures judiciaires, il avait été finalement relaxé en avril 2015.

Interrogé, ce mardi, à propos de sa condamnation en 2003, Francis Duprat se défend. "J'ai 70 ans et je fais au mieux mon travail". Quant au salon millavois, l'organisateur dément toute irrégularité. "Il n'y a que des éleveurs français avec des chiens et des chats français et qui sont de la région", assure-t-il, amer. "Souvent, les éleveurs de chiots, ce sont des agriculteurs qui souhaitent des compléments de revenus". Et de conclure : "c'est dommage, ça devait être le salon du bonheur."