"Les acteurs les plus jeunes ont aujourd’hui 70 ans, beaucoup ont 80 ou 90 ans et la majorité n’est plus là" : la lutte du Larzac racontée en BD

C’est un volet de l’histoire de l’Aveyron, qui, dans les années 1970 a largement dépassé les frontières du département. Mais, le temps passant, c’est aussi une histoire qu’il est urgent de sauvegarder. C’est le travail auquel s’attache, depuis le début des années 2000, Pierre-Marie Terral.

Le Millavois, docteur en histoire contemporaine, aujourd’hui professeur d’histoire et géographie au lycée Monteil, à Rodez, est une sorte d’historien de la lutte du Larzac. Il a fait de la révolte des paysans du causse millavois contre l’expropriation de leurs terres pour l’agrandissement du camp militaire, dans les années 1970, sa spécialité.

Je me suis rendu compte que beaucoup de personnes de mon âge, et surtout pour les jeunes, même en Aveyron, ne connaissaient pas cette histoire

En a rédigé une thèse et a rencontré à peu près tous les acteurs de ce mouvement non violent exemplaire et non-violent pour la défense de la terre. Après avoir publié plusieurs livres sur le sujet, dont sa thèse de doctorat en 2010, il a décidé, cette fois, d’en faire une bande dessinée. "J’avais déjà écrit des livres sur le sujet, notamment ma thèse, mais je me suis rendu compte que beaucoup de personnes de mon âge, et surtout pour les jeunes, même en Aveyron, ne connaissaient pas cette histoire, retrace l’auteur. J’ai pensé que la BD était le bon médium, parce qu’elle permet de raconter l’histoire, mais aussi les anecdotes plus drôles et insolites qu’on ne peut pas mettre en note de bas de page dans une thèse."

Trois ans de travail pour des dessins hyperréalistes

L’idée, lancée il y a près de cinq ans, va aboutir, avec la publication dans les prochains jours, de "Larzac, histoire d’une résistance paysanne". Un très beau livre, de 176 pages, publié chez Dargaud et dont les dessins ont été faits par Sébastien Verdier. Corrézien d’origine, il est Aveyronnais d’adoption. Installé à Rodez, il a déjà publié plusieurs ouvrages, dont une magnifique biographie sur George Orwell, parue en 2019 (avec un scénario de Pierre Christin).

Convaincu de se lancer dans le projet, le dessinateur a accompagné son compère dans l’écriture du scénario, mais aussi, grâce à ses contacts chez l’éditeur, dans les échanges pour faire valider le projet. Il s’est ensuite mis au travail de dessin. Et la tâche a été immense. Elle a pris près de trois ans. Parce qu’avec son trait très réaliste, il s’est attaché à coller au plus près possible à la réalité. Et comme il n’était, lui, pas vraiment un spécialiste du sujet, il a fait un énorme travail de documentation.

Manifestation de Rodez en 1972, brebis au pied de la Tour Eiffel...

En allant sur place, en rencontrant quelques anciens de la lutte, et notamment José Bové, qui signe la préface de l’ouvrage, mais surtout en regardant de nombreuses images d’archives et documents de l’époque. Alors on retrouve, dans un récit à valeur documentaire très fluide et très accessible, les grands noms de la lutte du Larzac. De la famille Guiraud à celle des Burguière, en passant par Guy et Marizette Tarlier, Léon Maillé, qui, à l’époque faisaient tous partie des agriculteurs menacés d’expulsion. On revit les grands rendez-vous, comme la manifestation de Rodez en 1972, puis les brebis au pied de la Tour Eiffel quelques mois plus tard. Le convoi en tracteur de Millau jusqu’à la capitale, en 1973, le premier rassemblement au Rajal del Gorp en 1973, puis tous les suivants…

Terral et Verdier racontent aussi les liens avec les ouvriers de Lip, les échanges avec la Bretagne et les Occitans, la construction de la bergerie de La Blaquière, les soutiens de Charlie Hebdo et du Canard enchaîné…

Perpétuer l’histoire

Bref toute l’histoire de la lutte qui a commencé en 1971 et s’est terminée en juin 1981, quand, juste après son élection François Mitterrand a tenu sa promesse de stopper l’agrandissement du camp.

Un formidable récit qui a sa place aux côtés des beaux livres dans une bibliothèque des ouvrages sur l’Aveyron. Un hommage aussi aux acteurs de la lutte du Larzac, le leitmotiv de Pierre-Marie Terral depuis toujours. Ce n’est d’ailleurs pas anodin s’il a choisi d’attaquer cet ouvrage avec la dédicace : "A celles et ceux qui ont gardé le Larzac."

8 000 exemplaires

"Les acteurs les plus jeunes de la lutte ont aujourd’hui 70 ans, beaucoup ont 80 ou 90 ans et la majorité n’est plus là…", rappelle avec émotion le scénariste, en pensant notamment à Pierre Burguière, pilier du serment des 103, décédé en 2023. Avec cette très belle bande dessinée, tirée à 8 000 exemplaires, Pierre-Marie Terral et Sébastien Verdier espèrent faire vivre l’histoire pendant très longtemps encore.