Un village et un château orphelins après le décès de Valéry Giscard d’Estaing

Valéry Giscard d’Estaing est décédé à l’âge de 94 ans dans sa propriété d’Authon, dans le Loir-et-Cher. Estaing vient de perdre un grand homme qui aura marqué l’histoire du château. C’est en avril 2005 que l’ancien Président de la République fait l’acquisition du château.

Depuis quinze ans, cet édifice, classé Monument historique, a fait l’objet d’une restauration de grande ampleur. En collaboration avec l’architecte des monuments historiques et la précieuse collaboration d’artisans qualifiés, de gros travaux sont réalisés tant à l’extérieur qu’à l’intérieur pour redonner au château son aspect d’origine.

Le souhait du Président était d’ouvrir ce lieu au public et de présenter, aux travers de nombreux documents, objets et mobilier, sa vie publique ainsi que le souvenir de la famille d’Estaing.

Comme le souligne la Fondation éponyme : "Sa volonté était de maintenir le château dans le meilleur état possible pour permettre d’accueillir plus de 10 000 visiteurs par an".

L’ancien président a participé à la légendaire procession

Aujourd’hui, des salles, restaurées et aménagées avec de magnifiques expositions, permettent d’accueillir le public.

Des visiteurs qui, à l’occasion des Journées européennes du patrimoine en septembre, avaient le bonheur de rencontrer le Président et de discuter avec lui sur sa vie politique, sa passion du patrimoine ou encore sur l’histoire du château et ses travaux.

Valéry Giscard d’Estaing aimait venir à Estaing lors de la fête de la Saint-Fleuret, le premier dimanche de juillet. Durant de nombreuses années, le président a participé à la légendaire procession, défilant aux côtés de son illustre aïeul, l’amiral Charles-Henri d’Estaing (représenté par Jeannot Dijols). Ayant occupé les plus hautes fonctions du pays, Valéry Giscard d’Estaing était un homme accessible. Il n’était pas avare ni d’échange ni de poignée de mains. Chacun étant heureux de le voir, de le saluer.

Cet été encore, pour le 15 août, Valéry Giscard d’Estaing et son épouse ont séjourné quelques jours au château. Des visiteurs ont eu le privilège de le rencontrer sur la terrasse.

Pour le maire, Nathalie Couseran, "le lien était très fort entre Valéry Giscard d’Estaing et les Estagnols. Il avait à cœur d’aller à la rencontre des habitants, de discuter, d’échanger avec eux. Je garde un excellent souvenir de ma dernière rencontre avec lui et son épouse en ce mois d’août 2020 ; j’étais bien sûr très impressionnée et très honorée. Nous avons discuté sur les projets d’Estaing, les travaux en cours, le patrimoine. Et, pour finir, nous avons échangé sur le parcours scolaire de mes enfants montrant ainsi son intérêt personnel".

Jean Pradalier, l’ancien maire de la cité estagnole, revient sur les relations et les échanges entretenus entre la commune et VGE "Quand le Président Valéry Giscard d’Estaing venait à Estaing, il se comportait comme un citoyen affable, chaleureux et courtois auprès de toute personne qu’il rencontrait au gré de ses déambulations dans la cité. Quasiment à chacune de ses venues à Estaing, nous nous rencontrions ; il portait un grand intérêt sur l’avenir du village et je lui faisais part, avec grand plaisir, de l’avancement de nos réalisations pour lesquelles il se réjouissait". Pour Jean Pradalier, il y a aussi les souvenirs, "le plus fort fut lors de la Saint-Fleuret 2013 lors de l’inauguration du quai de l’Amiral d’Estaing. Chacun des présents a été ébloui en écoutant le discours du Président. Non seulement en raison de ses connaissances historiques mais aussi et surtout de par la hauteur de vue et l’élargissement qu’il donnait aux événements. D’un seul coup nous comprenions les enchaînements historiques. Mon grand regret, c’est de ne pas avoir anticipé l’enregistrement de ce discours".

Un souvenir ému

Le château est aujourd’hui orphelin tout comme le village où les habitants avaient l’habitude de le croiser dans les rues, au château. Ils en gardent un souvenir ému. Aussi, mercredi 9 décembre, nombreux ont été à lui rendre hommage à l’occasion de la journée de deuil national.

L’ancien président de la République s’en est allé. Avec l’acquisition et la restauration de cet édifice, Valéry Giscard d’Estaing laisse une trace indélébile de sa passion pour le patrimoine, son château et Estaing. Les habitants peuvent être fiers du travail réalisé et de la notoriété que laisse l’ancien Président pour la commmune d’Estaing.