Escrime : Les Japonais vont-ils préparer Paris-2024 à Rodez ?

Des futurs participants aux Jeux olympiques 2024 vont-ils effectuer une partie de leur préparation en Aveyron ? Représentées parmi les 913 centres de préparation labellisés par le comité d’organisation des Jeux olympiques de Paris-2024, les villes d’Espalion, Rodez et Millau pourraient recevoir dans les prochains mois des délégations étrangères désireuses d’organiser un stage de préparation en France, avant le grand rendez-vous olympique (du 26 juillet au 11 août) ou paralympique (du 28 août au 8 septembre) de 2024.

En raison du grand nombre d’équipements répertoriés, la seule présence dans ce catalogue remis à l’ensemble des comités olympiques nationaux, obtenue il y a plusieurs mois par les sites aveyronnais concernés, est loin d’être une garantie pour accueillir des futurs olympiens. Mais il se pourrait bien que certains champions fassent un détour par le département.

Des contacts avec le Vénézuela et le Canada

Présent au Japon la semaine dernière, Kamel Chibli, le vice-président de la région Occitanie en charge des sports, a annoncé que les escrimeurs nippons pourraient effectuer une partie de leur préparation dans le département. "Nous avons quasiment acté le principe d’une préparation sur le secteur de Rodez, à Font-Romeu et à Tarbes", a déclaré l’élu dans les colonnes de L’Indépendant.

Une information que la municipalité n’a pas voulu confirmer. "Pour l’instant, rien n’est fait, a fait savoir Olivier Nicolas, l’adjoint au maire en charge des sports. C’est encore quelque chose à affiner mais on est intéressé."

En attendant de savoir si les Japonnais vont bel et bien venir, des contacts existent avec "le Vénézuela et le Canada", selon l’élu. Le dialogue a pu se nouer grâce aux contacts du club ruthénois, qui compte un représentant de ces pays dans ses rangs. "On a demandé à nos clubs de faire jouer leurs réseaux", a avancé Olivier Nicolas. Alors que la ville s’est aussi positionnée pour accueillir des délégations de rugby à VII, de handball et de judo. "Je pense qu’il y a des choses qui vont se faire", a positivé l’adjoint.

Espalion espère des pongistes

Outre Rodez, Espalion espère aussi accueillir des champions en cours de préparation. Et plus précisément des pongistes. "On a déjà des athlètes qui se préparent tout au long de l’année chez nous en vue de rendez-vous internationaux", rappelle Patrick Martinez, le président du club local. Le dernier exemple en date est Ange Kouassi, un Ivoirien licencié à Espalion, médaillé de bronze aux championnats d’Afrique au début du mois. "Nos principaux contacts sont avec des délégations d’Afrique francophone, mais nous discutons aussi avec d’autres pays", a ajouté Patrick Martinez, sans vouloir entrer dans les détails.

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