Zephalto, un ticket bas carbone pour l'espace

Qu'est-ce que le projet Céleste ?

C'est un nouveau type de ballon à hélium qui emmène les voyageurs aux portes de l'espace. Il naviguera à 25 km d'altitude, soit 15 km au dessus des avions, pour observer la courbure de la Terre et profiter d'un levé de soleil depuis le noir de l'espace.

 

Quel a été le déclencheur ?

Mon rêve de départ était d'aller en voilier vers l'espace et les étoiles. Le projet a débuté en 2013 avec une association de chercheurs qui portaient le rêve de voler sans limite et sans empreinte sur l'environnement. L'entreprise Zephalto s'est depuis créée en décembre 2016. Pour réaliser le projet, je me suis rapproché du CNES (Centre national d'études spatial) qui a accepté un transfert de technologies. Notre projet est soutenu financièrement par l’Union européenne et la région Occitanie.

 

Quelle expérience proposez-vous depuis ces 25 km d'altitude ?

Une expérience personnalisée, exclusive, presque contemplative. Le voyageur passera les 6 h de vol à observer la terre et la stratosphère, et se laisser emparer par la beauté du ciel étoilé. La contrainte physiologique du vol en fusée ne s'applique pas au vol en ballon qui est extrêmement doux, comme un vol en avion de ligne. Notre technologie nous permet même d'envisager des croisières stratosphériques.

 

Quelle nouvelle technologie avez-vous développé ?

En tant qu'ancien contrôleur aérien et ingénieur aéronautique j'ai pris en compte l'importance de pouvoir intégrer le ballon à la circulation aérienne. La spécificité du ballon Zephalto est donc d'être composé d'un régulateur d’altitude alimenté par des panneaux solaire qui permet de monter et descendre en altitude, sans utiliser ni de gaz ni de lest. Moduler son altitude permet de choisir le vent vers lequel on veut aller et de nous intégrer facilement à la circulation aérienne. Nous attendons désormais la certification de l'AESA (Agence européenne de sécurité aérienne) pour finaliser le premier vol.

 

Quel est l'impact environnemental ?

Les moteurs de fusée produisent une importante émission de gaz dans des endroits où la densité atmosphérique est très faible. Le projet Zephalto fait la différence avec des vols qui se font sans impact carbone puisqu'on garde tous nos gaz.

 

Quelles sont les conséquences économiques que pourrait offrir le tourisme spatial ?

De nombreuses innovations découlent de la conquête spatiale. Ce sont de nouveaux véhicules qui vont pouvoir permettre d'emmener des plateformes scientifiques à très haute altitude ou en orbite. Il y a aussi le côté industriel : si on peut accéder plus facilement à l'espace en divisant les coûts par 10 ou par 100, cela va développer de nouvelles industries de la communication.

 

Chiffres sur l'aide :

Bourse French Tech 25 k ( 2017) Aide au développement deeptech : 2 M€ (2022)

Prix reçus :

Label Deeptech de BPI, Future 40 de Station F, Spacefounders ( "10 futures licornes du spatial ")

 

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