Rodez. Football : "Je ne m’attendais pas à voir Aymen Abdennour en Ligue 2", reconnaît Alain Casanova, ancien coach de Toulouse

Vous avez eu Aymen Abdennour sous vos ordres pendant deux saisons et demie. Quel souvenir gardez-vous de lui ?

Un super souvenir. Même s’il avait déjà eu une expérience de six mois en Allemagne (plus précisément au Werder Brême en 2010, NDLR), il arrivait presque directement de son club formateur de l’Étoile du Sahel à Toulouse. Il avait beaucoup de choses à travailler et à améliorer. Mais il avait déjà une telle humilité et une telle détermination que ça a été hyper facile. Il a énormément progressé pour devenir un fantastique joueur. Et puis, humainement, c’était quelqu’un de remarquable.

Vous attendiez-vous à ce qu’il s’impose comme un titulaire indiscutable en défense centrale dès sa toute première saison en France ?

Il avait toutes les qualités pour exploser et devenir un grand joueur, mais je pensais qu’il lui faudrait un petit peu de temps pour s’adapter à la Ligue 1 et à notre jeu. Et finalement, non.

Il est rapidement devenu un leader sur le terrain, mais comment était-il dans le vestiaire ?

C’était quelqu’un d’introverti, qui parlait peu, et qui était vraiment très concentré sur son métier. Il n’avait jamais un seul problème avec qui que ce soit. Et quand je dis jamais, c’est vraiment jamais. Ce n’était pas quelqu’un qui se mettait en avant, mais il était toujours à l’écoute de ses partenaires. C’était plutôt un leader par l’exemple qu’il donnait sur le terrain que par la parole. Ce garçon ne pouvait jamais vous décevoir. Si on me disait qu’il avait changé à ce niveau-là aujourd’hui, je ne voudrais même pas le croire.

Sa signature à Rodez vous a-t-elle surprise ?

Je ne m’attendais pas à le voir en Ligue 2 et à ce qu’il soit un petit peu moins performant aussi rapidement dans sa carrière. Il avait toutes les qualités pour durer plus longtemps je pense. Mais quand on prend de l’âge, ça peut arriver.

Après être passé par de grands clubs, pensez-vous qu’il est 100 % impliqué au Raf ?

Être à Rodez, en Ligue 2, dans un club qui lutte pour ne pas descendre, ou à Marseille et Monaco, dans des clubs qui jouaient le titre, c’est pareil pour lui. Il garde dans tous les cas la même détermination.