Automobile : Jean-Michel Da Cunha comme à la maison sur le rallye du Vallon de Marcillac

Si le soleil faisait son apparition sur le podium, comme pour saluer la 12e victoire du Bozoulais Jean-Michel Da Cunha dimanche 26 mars, c’est la pluie et une route détrempée qui avaient accueilli les concurrents pour commencer la deuxième journée du rallye du Vallon de Marcillac. Avec une première boucle effectuée en pneus pluie, qui a tout d’abord souri à Jean-Michel Da Cunha et sa Citroën DS3, créditée du meilleur temps sur les 16,10 kilomètres de la spéciale Conques – Sénergues. Un temps qui lui permettait de reprendre la tête de l’épreuve avec quatre petites secondes d’avance sur la Citroën C4 d’Eric Rousset. "J’ai été prudent. Cela fait huit ans que je n’avais pas roulé sous la pluie avec la C4", remarquait le Lozérien à l’issue de la première spéciale du jour.

Mano à mano dans l’ultime spéciale

Prudence était aussi le maître mot employé par Jean-Michel Da Cunha. "J’ai été prudent mais ça s’est bien passé." Victime d’une crevaison dans les 21,60 kilomètres de la spéciale Villecomtal – Le Grand Mas, Jean-Michel Da Cunha a concédé une douzaine de secondes à son adversaire et lui laissait le leadership. Rien n’était encore joué. Après un passage par l’assistance pour changer les gommes, la route s’étant asséchée, les deux hommes, séparés par seulement huit secondes au général, se livraient dans l’ES9. Une spéciale qui a été à l’avantage d’Eric Rousset, qui augmentait son pécule de près de deux secondes avant d’aborder l’ultime spéciale.

Une portion dans laquelle le leader a connu des ennuis mécaniques à moins d’un kilomètre de l’arrivée "Je pense qu’on a cassé le différentiel et on a terminé avec deux roues motrices au lieu de quatre", précisait-il. Et Rousset laisser filer la victoire au profit du Bozoulais, qui vendangeait ainsi le Marcillac pour la 12e fois. "On vient de vivre un grand moment de sport. On a fait une spéciale de malade pendant laquelle on a tout donné. Avec Bastien (Dumas, son copilote), l’osmose était parfaite dans la voiture. Vraiment, j’adore conduire avec ce mec-là. Je suis un peu déçu car j’aurais aimé voir le chrono d’Eric et le comparer avec le nôtre."

Condamines pour compléter le podium

Comme la veille, c’est le Millavois Florian Condamines qui a complété le podium au volant de sa Volkswagen Golf GTI. "L’objectif de départ, c’était un podium et c’est fait ! Dans l’ensemble, on a fait un bon week-end avec zéro faute. Maintenant, rendez-vous le week-end prochain au Terre des Causses." Le Millavois y sera pour participer au Clio Trophy. Avec son Alpine A110, Vincent Leduc a confirmé son excellente performance en terminant premier des GT et 4e au général. "On s’est régalé et on a beaucoup appris. C’était le but de ce rallye : une séance d’essai grandeur nature avant la première manche du trophée Alpine au Rhône Charbonnières." Le top 5 a été complété par l’Héraultais Jérémie Turco (Skoda Fabia). "Même si on a fait énormément d’erreurs, on s’est régalé et on a beaucoup appris pour la suite. C’est vraiment un beau rallye avec une super organisation."

Et le suspense était aussi au menu des VHC (véhicules historiques de compétition), dimanche, puisque Jean-Christophe Destruel sur sa BMW M3 30 avait pris les commandes du classement avant la dernière portion chronométrée, avec moins de trois secondes sur Jean-Luc Broussy (Ford Escort MK2). Et malgré cette courte avance, le pilote de la BMW a confirmé sa place dans la dernière spéciale.