Rugby : Millau et le rêve d’une montée en Fédérale 1

Jean-Louis Caramel, Jean-Luc Sigaud ou encore Guy de Sousa… Outre leurs fonctions actuelles pour un à la mairie, un autre au club, ces noms parlent à une génération qui a vu Millau jouer en Fédérale 1. Ce niveau, le SOM aimerait le retrouver la saison prochaine. Avec les phases finales du niveau d‘en dessous qui débutent dimanche, le club pourrait fêter, en plus de son 120e anniversaire, sa montée en fin de saison.

"Ce sont toujours de bons moments à vivre, se souvient Jean-Louis Caramel. Tu joues toute l’année avec des météos plus ou moins difficiles, les beaux jours arrivent… C’est top ! Quel que soit le niveau, les phases finales ont un parfum particulier. " Lui qui évoluait à l’ouverture ou à l’arrière se souvient de la montée, en 1996. "On s’est sauvé à la toute fin de saison après la montée, on s’est stabilisé et après on s’est qualifié à chaque fois pour les phases finales."

Un titre en 2004 pour Millau

Millau a donc vécu de belles années avec un savant mélange de joueurs formés au pied des causses et d’autres venus les découvrir. "Tout ça s’est fait petit à petit avec l’apport de nos joueurs, se souvient-il. À l’époque, on pouvait faire venir des joueurs pour qu’ils s’implantent à Millau par le travail." Cette jolie période a été ponctuée de deux titres, un lors du challenge Espérance où le SOM avait battu Nîmes 19-6 en finale le 2 mai 2004 à Sérignan. L’équipe B avait aussi eu droit à sa part du gâteau avec un titre obtenu face à Saint-Paul-les-Dax (23-21), au mois de mai 2005. "Avec son réseau, Henri Ferrero avait fait venir des gens de l’extérieur qui s’intégraient bien au club. Si beaucoup de gens sont passés à Millau, rares sont ceux qui ne se sont pas intégrés."

Deux clubs à effacer pour aller voir plus haut

Avec son regard d’expert, l’ancien ouvreur du SOM, désigné "joueur du demi-siècle" lorsque le SOM a fêté ses 110 ans, aimerait que la même dynamique arrive. "Ça crée un engouement au niveau du public, les gens en parlent. Il y a beaucoup de jeunes du club et des supporters qui ont envie de vibrer, c’est quelque chose qui rassemble, exprime-t-il. Il y avait une époque où l’équipe 1 tirait tout le monde, maintenant ce n’est plus vrai et je le dis à chaque fois. Il n’y a pas que l’équipe première qui performe, il y a aussi les cadets, les filles, les juniors… C’est vraiment tout un club. "

Dimanche, à Saint-Jean-en-Royans (Drôme), tout le SOM poussera pour que Millau se mette dans les bonnes dispositions avant de recevoir le 16e de finale retour, le 14 mai. "S’ils assurent, il n’y a pas de raison pour que ça se passe de travers à la maison", promet Jean-Louis Caramel. La formation coachée par Baptiste Majorel et Sébastien Petit aurait alors franchi une étape. Avant de disputer des 8es de finale, là aussi en format aller-retour, dont le vainqueur sera promu en Fédérale 1.