"C'était trop parfait" : en pleine période de rentrée, les étudiants démunis face aux arnaques au logement en ligne

Les arnaques qui visent les étudiants sont monnaie courante, plus encore en cette période où trouver un logement devient indispensable. Les signalements de fausses annonces de locations étudiants ont progressé de 17% en un an, selon les chiffres délivrés par L'Étudiant il y a deux ans. Disposant de peu de moyens, les jeunes essaient de trouver des façons d’économiser, quitte à se précipiter sur le premier logement au loyer attractif.

C'est ce qu'a fait Tony (prénom d'emprunt), étudiant en première année de master informatique à Montpellier de 24 ans, l'an dernier. "L'annonce correspondait à tout ce que je recherchais. Le loyer était d'à peine 400 euros pour une grande surface", se souvient-il.

Trop beau pour être vrai

Avec du recul, je me rends compte que c'était trop parfait", déplore le jeune homme qui dit avoir repéré l'annonce sur Leboncoin. Lorsqu'il part visiter le studio avec ses parents, c'est le choc, si bien qu'il décrit "un véritable taudis".

"C'était pourri : il y avait des trous dans les murs et au plafond, de la poussière partout, une tapisserie tachée et même de la moisissure", se rappelle Tony. À ce moment, le propriétaire le rassure en lui affirmant qu'il occupera en réalité le logement d'à côté. "J'y ai cru et j'ai été forcé d'aménager dans le premier. Le bailleur a prétexté avoir déjà loué celui qu'il m'avait promis", détaille l'étudiant, qui a finalement passé une année complète dans ce studio insalubre.

"Impossible de le voir venir"

Jérémie, un autre étudiant en BTS communication à Perpignan, ne s'attendait pas non plus à être victime d'une arnaque, d'autant plus que selon lui, "tout était en règle". "On m'a demandé les papiers habituels, rien d'anormal, j'étais même rassuré", affirme-t-il. Seul bémol : Jérémie a transmis les documents avant d'avoir visité les lieux. Son bailleur n'a alors plus donné signe de vie.

"J'ai compris ce qui m'était arrivé quand j'ai vu un débit de 300 € sur mon compte sans savoir d'où ça venait, puis j'en ai déduit qu'on s'était servi de ma pièce d'identité pour souscrire à un crédit ou quelque chose du genre", explique le jeune homme qui, après avoir prévenu sa banque et changé ses documents, n'a plus perdu d'argent.

Hélas, malgré une pré-plainte déposée en ligne, aucune suite juridique n'a été donnée à l'affaire.

Le coup de la carte prépayée

Parmi les arnaques souvent rencontrées, celle de la carte prépayée est particulièrement fréquente. Éléna en a été victime. Alors qu'elle cherchait la perle rare sur Leboncoin, elle tombe sur une petite maison pas trop chère mais sans photos. Après avoir demandé des images au propriétaire, elle transmet tous les documents demandés.

"C'est là que pour réserver le logement, on me dit de faire un Western Union à un ami du propriétaire du montant de la caution. Je devais ensuite envoyer la preuve de dépôt par photo et le bailleur m'a dit qu'on irait dans un bureau de tabac changer le nom du bénéficiaire au moment de l'état des lieux", raconte Éléna, sceptique. L'étudiante fait ainsi une recherche inversée des images et tombe sur une location similaire en Alsace. Agnès, mère de famille cherchant un logement pour son fils Rayan à l'approche de la rentrée, a vécu une situation similaire. 

"Ils proposaient un super studio magnifiquement meublé qui se louait à 500 et quelques euros avec du linge de maison, un chauffage électrique et même une télévision, détaille-t-elle, encore étonnée. Les escrocs ont reproduit le même scénario qu'a vécu Éléna, mais cette fois avec un dépôt de garantie via Neosurf.