VIDÉO. Villefranche-de-Rouergue : "Pas une manifestation religieuse", la procession des Pénitents noirs fait débat

Quinze ans après son arrêt, la procession des Pénitents noirs et bleus a fait son grand retour, samedi dernier. Une manifestation à l’initiative de la municipalité de Villefranche, et qui a ramené du public. Une cinquantaine de Villefranchois ont recouvert la tunique des pénitents pour déambuler en bastide, de la chapelle des Pénitents Noirs jusqu’en haut du Calvaire. Le tout accompagné d’un orchestre folklorique.
Une manifestation dans le viseur de la section de Villefranche du Parti Communiste, qui dénonce "l’organisation par la municipalité d’une procession religieuse. […] Cette manifestation, financée par des fonds publics, constitue une violation flagrante du principe de laïcité qui doit prévaloir dans l’espace public", appuie le parti politique.

"Premier site de visite"

"En organisant et en finançant une procession religieuse, la municipalité prend parti pour une religion particulière et bafoue ainsi les principes fondamentaux de la laïcité", ajoute le PCF. "Nous n’avons rien contre les pénitents et son folklore. Mais la municipalité a franchi une ligne rouge", souligne Patrick Cabandé, qui préside la section villefranchoise.

"Cette manifestation n’est pas religieuse", répond Jean-Sébastien Orcibal, le maire de Villefranche. "Aujourd’hui, Villefranche est une commune touristique qui hérite d’un riche patrimoine religieux. La chapelle des Pénitents Noirs est le premier site de visite, et dépasse celui de la Chartreuse".

"Nous souhaitons lancer la saison touristique avec cet évènement phare", complète le maire. "C’est une manifestation culturelle qui attire du monde en bastide et permet de dynamiser le centre-ville. On se réjouit d’ailleurs de ce premier rendez-vous. Le public a répondu présent avec des retombés pour les commerçants".

Et la mairie souhaite bien d’ailleurs pérenniser ce rendez-vous dans le temps.