Espalion. En 1885, Bonneval à l’avant-garde du progrès

La petite chocolaterie de l’abbaye de Bonneval installée en 1878 était actionnée par une machine à vapeur qui s’avéra rapidement insuffisante. Ce qui manquait le plus, c’était la force motrice. Or cette force existait au fond du ravin, dans l’eau impétueuse de la Boralde qui n’est jamais à sec. Le père Emmanuel n’hésita pas à faire le nécessaire pour l’utiliser. Sous sa direction, on établit une digue sur le torrent et une turbine fut installée. Dès 1885, voilà l’abbaye équipée d’une énergie d’avant-garde nommée électricité. Aujourd’hui, on regarderait la chose comme banale, mais en 1885-1886, c’était une vraie nouveauté. Aucune ville, aucun établissement en France n’avait encore adopté, paraît-il, ce mode d’éclairage importé d’Amérique. Aussi, le bruit s’en répandit au loin. La piété ingénieuse du père Emmanuel se plut à choisir la nuit de Noël 1885 pour l’inaugurer.