Laissac-Sévérac l'Église. Laissac : Jérôme Prat au bonheur des livres… et des lecteurs

C’est un combat au profit de la lecture et de ceux qui s’y adonnent, que livre depuis pas mal d’années déjà le responsable de la Maison de la Presse de Laissac. Jérôme Prat a fait de sa boutique la seule vraie librairie du vaste territoire des Causses à l’Aubrac, laissant voisiner les derniers romans, essais et biographies avec les revues, journaux et articles de papeterie qui assurent au final une fréquentation assidue de la clientèle pour tous les rayons. Et en bon libraire, Jérôme Prat, épaulé par son épouse Sylvie, " avale deux ou trois livres par mois, en ciblant les lectures, pour conseiller tous ceux qui le souhaitent ".

Rencontres, animations et conseil

Le conseil précisément, cette valeur ajoutée qui complète un choix conséquent dans tous les styles, participe de la dynamique générale de la Maison de la Presse, lieu d’échanges, de services et d’animations au cœur d’un bourg rural dont le commerce doit demeurer un moteur. "Il en va de notre survie", plaide Jérôme Prat, coprésident de l’Union des commerçants et artisans du Laissagais. Pour y parvenir, sans cesse remettre l’ouvrage sur le métier : une dizaine d’auteurs connus sont venus en dédicaces et en rencontres conviviales avec leurs lecteurs (dont Olivier Norek, Laurent Gounelle, Bertil Scali, Éric Fouassier…), d’autres sont programmés régulièrement dans un calendrier où s’interposent des animations originales en nocturnes autour de la sortie des Astérix ou des Harry Potter, quand ce n’est pas T’Choupi qui vient lui-même à la rencontre des enfants…

Le Prix des Palanges pour sortir du bois

Cette énergie sans cesse renouvelée se devait d’avoir un point d’orgue. Ce sera le Prix des Palanges. "Pour faire découvrir des auteurs à Laissac, il fallait trouver une idée. Pourquoi ne pas lancer un prix littéraire ? Un "prix du terrain" en quelque sorte. On a cherché le nom, la forêt peut faire rêver, y compris les auteurs…", sourit Jérôme Prat, légitimement fier désormais que "son" prix soit déjà connu dans la plupart des maisons d’édition, alors que ce printemps 2022 n’inaugure que son deuxième opus.

Pour monter un tel projet, il fallait avoir de solides bases. Celles par exemple du Prix des Maisons de la Presse au sein duquel Jérôme Prat est régulièrement sélectionné en tant que membre du jury. Il y a fait des rencontres décisives en allant au-devant des auteurs, des éditeurs… Et des goûts d’un public toujours très éclectique.

Le prix des Palanges s’exonère pour autant des auteurs rouergats, "pour lesquels les lecteurs auraient un peu trop tendance à voter, prévient le responsable de la Maison de la Presse de Laissac. Je réalise une sélection de cinq ouvrages correspondant à mes choix de lecture dans des domaines très différents : policier, relationnel, terroir… Mais toujours des auteurs de renom. On les fait découvrir au magasin, sur notre page Facebook ou sur Youtube. Et l’on propose aux clients de faire leur choix en s’inscrivant pour participer, et nous livrer leurs commentaires pour chaque ouvrage lu, un, deux, trois ou les cinq".

Toutes les générations participent, s’abonnent aussi (ils sont un millier à l’avoir déjà fait) à la newsletter d’actualité littéraire que Jérôme Prat réalise. Pour garder le contact avec ces amoureux du livre dont le nombre s’étoffe de jour en jour.

Les cinq ouvrages sélectionnés pour le Prix des Palanges 2022 : "Premier sang" d’Amélie Nothomb, "Je revenais des autres" de Mélissa Da Costa, "Là où vivent les hommes" de Christian Signol, "La chasse" de Bernard Minier et "Mardi soir 19 heures" de Gilles Legardinier. Verdict le 25 avril.