Argences en Aubrac. Quilles au maillet : à Sainte-Geneviève ce samedi 20 août, l’Aveyron marquera-t-il l’histoire ?

Les Aveyronnais plus forts que les Gascons ? Comme en 2019 à Bozouls, c’est en Aveyron que se tiennent les championnats de France par équipes de quilles au maillet cette année. Sur le magnifique complexe de Sainte-Geneviève, habituellement utilisé par les aficionados des quilles de huit. Une incongruité qui n’en est finalement pas vraiment une, le nombre de licenciés de cette discipline dans le département étant désormais supérieur à celui enregistré dans son berceau, le Gers !

"On est tombé aujourd’hui à 276 licenciés au total en France, 126 dans le Gers et le reste en Aveyron ", éclaire le président du comité national de la discipline, Alain Bovo. Du coup, dans la catégorie senior (hommes et femmes confondues, la compétition étant mixte), sur les 24 trios qualifiés, 18 sont issus d’un des dix clubs que compte l’Aveyron. Ouvrant la voie à une première historique : un titre national remporté par une formation d’ici. "Des Aveyronnais sont déjà montés sur des podiums complémentaires, mais jamais aucun n’a enlevé ce titre-là, acquiesce le Gersois Alain Bovo. Cette année, c’est très ouvert. Et il y a effectivement de fortes chances que cela arrive. "

À en perdre la boule ?

Ce qui accompagnerait l’essor de la pratique – à rebours d’ailleurs de l’évolution nationale – sur un territoire où pour autant les quilles de huit trônent en maître. Deux sports au final si proche mais aussi assez éloigné. " Le maillet est beaucoup moins physique, indique ainsi le président du club organisateur ce samedi, Bruno Marcillac. La distance du jet est fixe, à 10 mètres maximum pour les seniors hommes. " Contre le double pour les quilles de huit. Surtout, pas de boule pour faire chuter les quilles posées sur un jeu matérialisé par un tapis. Mais un maillet de 30 cm de long par 7 de large. Le but du jeu étant, en plus, de ne pas abattre le maximum de quilles mais exactement cinq sur six pour marquer 1 point et ainsi atteindre les 11 unités au total, en maximum 35 minutes lors de ces championnats.

"On a découvert ce jeu lors d’une démonstration via une manifestation à Sainte-Geneviève en 2019. Aujourd’hui, certains joueurs du club sont issus des quilles de huit, d’autres jouent aux deux, ou alors n’ont connu que le maillet, comme moi, explique Bruno Marcillac, dont le petit-cousin du même nom, Christophe de son prénom, est double champion de France en quilles de huit sous le maillot saint-genovefain (2011-2021). La structure s’est montée en tant que sous-section au sein du club de quilles de huit en 2020. Et l’an passé, on a créé l’Argence sportive quilles au maillet avec aujourd’hui 30 adultes et 11 enfants licenciés. "

Un grand jour, donc, pour cette nouvelle association qui peut compter sur les installations hors normes du village pour y installer les 17 jeux nécessaires à la bonne tenue d’une journée de compétition qui rassemblera une centaine de joueurs et joueuses, en ajoutant les deux autres "France" du jour, à savoir le féminin (6 formations) et l’individuel jeune (11 moins de 12 ans). Un grand jour lors duquel le public est également attendu nombreux, dès 9 h 30.