Rallye du Rouergue : Eric Camilli en patron

Un air de déjà-vu sur le podium de Bourran. Deux ans après, Eric Camilli s’est de nouveau imposé sur le Rouergue, samedi 8 juillet, matant à la fois la concurrence, la chaleur et les spéciales piégeuses qui font le sel du rallye aveyronnais. "Je suis vraiment très satisfait de remporter ce rallye. Et surtout d’avoir retrouvé de la vitesse, avec une super équipe derrière moi", a apprécié celui qui fait équipe dans sa Citroën C3 R2 avec Benjamin Veillas.

Souriant, le Niçois de 36 ans, ancien pilote WRC, a retrouvé la saveur de la victoire, alors qu’il restait sur des troisièmes places lors des trois dernières manches du championnat de France des rallyes. Il est parvenu à ses fins en consolidant sa place de leader détenue à l’issue de la première étape. Au lendemain d’une journée chamboule tout, fatale à Hugo Margaillan (sortie de route) et Yoann Bonato (casse moteur), les deux principaux favoris avant le départ, Camilli a remporté son duel avec Léo Rossel, son partenaire du Team PH sport, le seul concurrent en mesure de le devancer.

Camilli a fait la différence sur les spéciales de Moyrazès

"On savait que la bagarre serait rude avec Léo", a rapporté le vainqueur. Auteur du premier scratch de la journée, à Laissac, lui permettant de revenir à 2 secondes de son rival, le Gardois de 25 ans a eu le mérite de relancer le suspense. Mais finalement, la lutte entre le chevronné et le presque rookie a souri au plus expérimenté. Même si le benjamin a signé trois des six scratches de samedi, Camilli a pris le meilleur lors des deux passages dans la longue spéciale de Moyrazès (27,60 km), qui couronne souvent le roi du Rouergue. "J’avais prévu d’attaquer fort sur ces spéciales", a rapporté celui qui a collé 9 puis 5 secondes à son poursuivant sur ce tracé, ce qui lui a permis de creuser un écart rédhibitoire sur son poursuivant.

La deuxième place a fait le bonheur de Rossel, auteur de son premier podium en championnat de France, alors qu’il dispute sa première saison en tant que pilote officiel Citroën. "Je suis super fier, d’autant que c’est le premier doublé du team cette année, a lancé celui qui pilote aussi une C3 R2. Tout a bien fonctionné pour nous. J’avais peur de souffrir ici, mais finalement on a fait notre meilleur rallye de la saison !"

Rossel conservait certainement le souvenir de 2018, son unique participation au Rouergue avant cette année, achevée par un abandon lors de la première journée. En manque de repères sur la spéciale de Moyrazès, qu’il a donc courue pour la première fois, il a eu du mal à soutenir le rythme de son partenaire d’écurie. "Quand on a vu qu’il nous a collé 9 secondes dans le premier passage, on a compris que ce serait compliqué de le dépasser, sauf incident de course", rapporte-t-il. Ce qui a poussé à prendre "la sage décision d’assurer", pour valider la place sur le podium, juste derrière le récidiviste Eric Camilli.