Football : avant d’affronter Monaco, Rodez doit repenser sa défense

Didier Santini va être contraint de revoir ses plans. Alors que se profile une affiche de prestige, samedi 20 janvier, avec la réception de Monaco en 16es de finale de la Coupe de France, l’entraîneur de Rodez va devoir recomposer sa défense centrale. Malgré la satisfaction du succès obtenu dans les ultimes secondes contre Pau (2-1), samedi 13 janvier, à l’occasion du premier match de championnat de l’année, le technicien a aussi enregistré plusieurs coups durs, avec la perte de deux de ses titulaires de l’arrière-garde.

Exclu en fin de match après avoir contesté un penalty, Bradley Danger sera ainsi suspendu pour la venue du 4e de Ligue 1. Joris Chougrani devrait lui aussi manquer à l’appel. L’aîné de l’effectif aveyronnais a été victime d’une blessure à un genou à la suite d’un tacle en première période, qui lui a valu de laisser sa place à Lucas Buadès. Et même s’il n’y a pas encore de diagnostic précis, les premières nouvelles n’ont guère été rassurantes, son entraîneur rapportant une suspicion d’entorse.

Mambo et Boma pourraient avoir leur chance

Dans un secteur déjà impacté par l’absence depuis le début de saison d’Eric Vandenabeele, Didier Santini devra donc trouver une nouvelle formule pour former son trio défensif, puisqu’il serait surprenant qu’il se défasse de son 3-5-2 habituel. Serge-Philippe Raux-Yao, qui a disputé tous les matches de championnat comme titulaire cette saison, paraît incontournable.

Le polyvalent Ahmad Ngouyamsa lui sera très probablement associé. Les autres principaux candidats sont les jeunes Stone Mambo (23 ans) et Kevin Boma (21 ans), très peu utilisés cette saison. Une autre possibilité existe avec la polyvalence du piston Raphaël Lipinski, capable d’évoluer aussi dans l’axe, mais cette piste ne semble pas être la priorité du moment.

"Je ne me fait pas de soucis"

"Je ne me fais pas de soucis, ils sont capables de prendre la suite", estime le coach sang et or, qui a pourtant très peu utilisé ces joueurs, blessés en début de saison. Le gaucher Stone Mambo, débarqué en provenance d’Orléans cet été, a disputé deux matches en Coupe de France et ne compte qu’une seule entrée en jeu en championnat, à Annecy juste avant la trêve.

"Stone a fait de très bons matches en coupe, il a de la qualité. C’est le joueur auquel j’ai donné le moins de chances alors que c’est peut-être le plus grand professionnel de l’équipe, complimente son entraîneur. Dernièrement, j’ai dit à mes joueurs que s’il y en a qui a le droit de m’insulter et de me taper dessus, c’est bien lui ! (rires)"

Quant à Kevin Boma, il compte cinq apparitions dans l’ensemble des compétitions, dont seulement deux titularisations. "Il était titulaire la saison dernière à un certain moment, avant de subir une longue blessure, rappelle Didier Santini. Maintenant, il est revenu et il travaille bien."

"Il faut saisir les opportunités quand elles se présentent"

"Dans le football, il faut savoir saisir les opportunités quand elles se présentent, ce sera peut-être le moment pour eux, poursuit-il. Il y a eu des choix de ma part. Par moments j’ai pu me demander, si j’avais donné l’opportunité à l’un ou à l’autre, si cela n’aurait fait bouger les autres derrière ? Là, ils vont avoir leur chance, je sais qu’ils répondront présent."