Rodez. Lithographies, période dorée, outrenoirs, une échelle de valeurs très large pour l'œuvre de Pierre Soulages

Il existe pas loin de 1 800 œuvres du peintre aveyronnais Pierre Soulages. Un chiffre important, mais à mettre en perspective de sa très longue période d’activité. À bientôt 102 ans (le 24 décembre prochain), il peint d’ailleurs toujours. Si les grandes toiles sont souvent les plus mises en avant car elles sont celles qui partent le plus cher, "l’inflation" des dernières années a eu lieu sur toute la "gamme" des œuvres de Pierre Soulages. Les plus nombreuses et les plus accessibles, sont les gravures, estampes et lithographies. Vendues quelques milliers d’euros pour les plus courantes et quelques dizaines de milliers pour celles qui sont un peu plus rares, elles ont aussi vu leur cote grimper ces derniers temps. "C’est signe que l’artiste est particulièrement attractif. Lorsque le marché des lithographies augmente, c’est la preuve d’une grande force et d’une grande tenue du marché, analyse Paul Nyzam, spécialiste senior en art contemporain chez Christie’s. Que des œuvres qui sont multiples augmentent autant, cela montre que le marché est très porteur. Elles sont généralement vendues quelques milliers d’euros, c’est déjà beaucoup d’argent, mais pour le marché de l’art, cela est considéré comme accessible au plus grand monde."

Dans "l’échelle du Soulages" viennent ensuite les œuvres sur papier. Plus petites que les toiles, elles s’arrachent à des sommes allant de 100 000 € pour les moins importantes à un peu moins d’un million d’euros pour les plus chères.

L’outrenoir est la catégorie qui augmente le plus

Enfin, ce sont bien les toiles de l’artiste aveyronnais qui sont les mieux cotées, car considérées comme "nobles" et les plus grandes. Le peintre a d’ailleurs à chaque fois choisi de faire figurer dans le nom de l’œuvre, sa dimension et la date de sa création. Les tableaux les plus valorisés datent d’avant la période de l’outrenoir (début en 1979). Les trois tableaux qui se sont vendus le plus cher (lire par ailleurs) sont de cette période. Ce sera également le cas de la peinture vendue à New York le 16 novembre prochain, appelée "Peinture 195 x 130 cm, 4 août 1961", un tableau rouge extraordinaire.

Les outrenoirs ont également pris beaucoup de valeur ces dernières années. "En terme relatif ils ont d’ailleurs plus progressé au cours des dix dernières années, que les autres, note l’expert. Cela prouve que Pierre Soulages est bien considéré comme un artiste contemporain."

Le record de l’outrenoir a été établi lors d’une vente chez Christie’s à Londres en 2019 (3,4 M$) et le tableau vendu à Paris en octobre dernier arrive juste derrière (2,88 M$ / 2,48 M€). Il est fort probable que ces records tombent à nouveau lors de prochaines ventes.

Entre ces deux périodes fastes, des tableaux réalisés à la fin des années 1960 et pendant les années 1970, ne sont pas encore vraiment valorisés. Les toiles de la période dite "ancienne" de la fin des années 1940 peuvent, elles, se vendre autour de 500 000 €.