Tourisme à Rodez : une après saison au petit goût de coupe du monde de rugby

Une arrière-saison prometteuse". Tels sont les propos de François de Canson, président d’ADN tourisme, la fédération nationale des organismes institutionnels de tourisme. Un propos qui s’appuie notamment sur un effet coupe du monde de rugby qui s’ajoute à une saison estivale qui s’allonge de plus en plus. À Rodez aussi ? Il semblerait que oui.

La semaine dernière, Jean-Charles Bielansky, à l’hôtel du Midi, a par exemple eu l’agréable surprise de voir un couple de sud-africains, des Écossais et des Irlandais faire une halte dans son hôtel. "On peut parler de séjours culturo sportifs pour ces clients. Ils avaient des billets pour les matchs et profitent de leur séjour pour découvrir la région", analyse-t-il.

"On sent en effet un petit effet coupe du monde de rugby", glisse Benoît Prat, de l’hôtel Ibis. "Pour être honnête, je n’y croyais pas. Et j’en suis à me dire que peut-être y aurait-il pu avoir un focus plus important sur la ville pour attirer les touristes "coupe du monde de rugby" qui surchargent Toulouse ou Albi".

Du côté de l’aéroport, ou des lignes régulières relient Rodez à Londres et Dublin, deux places fortes du rugby, on ne relève toutefois pas de hausse de fréquentation significative. "On reste sur les mêmes bases que l’année dernière", détaille Vincent Meneghetti.

Mais la coupe du monde de rugby est encore longue, avec une finale le 28 octobre, "et l’on est idéalement placé sur un axe Bordeaux, Toulouse, Marseille", analyse Jean-Charles Bielansky.

"Depuis quelques années, septembre est mieux que juillet"

À cet effet bienvenu de la coupe du monde s’ajoute une après-saison qui donne véritablement le sourire aux professionnels du tourisme. "Le beau temps nous est également très favorable", complète Benoît Prat, qui voit pas mal de touristes qui ont clairement attendu la rentrée pour profiter pleinement de la région.

À l’hôtel Mercure cathédrale, on note également la présence régulière d’une clientèle de passage, " avec cinq ou six chambres louées chaque soir ". Et à cette clientèle s’ajoute celle qui vient pour travailler. "Au Mercure, en général, on ne se plaint pas en septembre", souffle-t-on.

" Cela fait déjà quelques années que le mois de septembre est mieux que celui de juillet" développe Jean-Charles Biélansky, dont l’hôtel accueille également groupes. Après des groupes venus des Landes et du Béarn, il accueille d’ailleurs ce week-end, les Aveyronnais de Toulouse.

Certes, il sera temps, lorsque l’hiver sera là de faire un état des lieux détaillé de la fréquentation touristique au pied de la cathédrale, mais d’ores et déjà, au regard de l’effet coupe du monde de rugby, on peut se demander si Rodez peut bénéficier d’un effet "olympique" l’été prochain. La capitale tablant, selon une estimation haute, sur la venue de près de 1,6 million de touristes étrangers l’été prochain uniquement pour les JO de Paris 2024.