Rodez : le chocolat de Pâques, tout un art pour Stéphane Alary

Qui dit Pâques dit chocolat ! Les deux vont de pair. Et à Rodez, en cette période gourmande, il y a de quoi fondre largement de plaisir. Tous les professionnels du secteur, qu’ils soient artisans créateurs ou revendeurs industriels sauront vous faire craquer. Et place de la Cité, Stéphane Alary ne fait pas exception.

Installé en ces lieux depuis 18 ans, c’est en 2017 que l’artisan décide de tourner son activité à 100 % vers la chocolaterie. Car c’est tout petit que Stéphane est tombé dans la marmite de ce délice à base de cacao, et plus largement de tous les plaisirs sucrés. Boulanger de quatrième génération par son père, et pâtissier de troisième génération par sa mère, pour lui, ce métier est une évidence. "J’ai une photo chez moi où l’on me voit à l’âge de trois ans en train de faire du chocolat avec mon grand-père", se remémore-t-il.

Et à chaque période de Pâques, le sourire se porte largement sur son visage. Car ce qu’il aime dans son métier, c’est avant tout créer, comme il le présente. "Partir d’un bloc, le fondre, et en faire ce que l’on veut ! Que ce soit sur mesure ou au gré de notre imagination." Œufs, lapins ou plus simples ballotins… Il y en a pour tous les goûts. C’est dans son atelier, situé dans l’arrière-boutique que la magie s’opère. À base de chocolat du monde entier, Caraïbes, Afrique ou Amérique du Sud, acheté auprès de la marque française Valrhona, basée dans la Drôme.

"Pas de hausse de prix"

La pancarte trône fièrement à l’entrée de son magasin. Stéphane Alary l’assure, le tarif de ses chocolats est strictement identique à celui de l’année passée. "Je n’ai pas augmenté mes prix", se réjouit-il. Pourtant, l’inflation est dans toutes les têtes, en témoigne les nombreuses questions de clients à ce sujet. Alors, il a fallu anticiper. "Mon fournisseur m’avait prévenu qu’en ce mois de mars, les prix seraient en hausse d’environ 15 %. J’ai donc acheté plus que chocolat qu’il ne m’en fallait le mois de février et fait certaines concessions pour maintenir mes tarifs", explique-t-il.

Car cette période est particulièrement importante dans ce métier. Pour le professionnel installé place de la Cité, il s’agit de la deuxième de l’année, juste derrière Noël. Il y réalise en moyenne 25 % de son chiffre d’affaires annuel. "Le chocolat, comme toutes les bonnes choses, ça donne le moral", justifie-t-il le sourire aux lèvres. Preuve, s’il en fallait une, des vertus du chocolat en cette période de Pâques !