Coupe de France. Rodez - Monaco : "A nous de tout donner", le droit de rêver du Raf qui dispute ce samedi son 16e de finale devant son public

Entre prestige, honneur, engouement, excitation et forcément quelques rêves de grandeur, le Rodez Aveyron football s’apprête à vivre une journée pas tout à fait comme les autres. Même s’il a plutôt gâté ses supporters à ce sujet ces derniers temps, ce n’est pas tous les week-ends que le club du Piton se mesure à un géant du football français.

Après Paris en 2009, un nouveau moment d'exception

La venue de Monaco à Paul-Lignon, à 17 h 30 pour le compte d’un 16e de finale de Coupe de France, suffit à faire de ce jour un moment d’exception dans l’histoire des sang et or. Hormis lors de la venue de Paris en 2009, pour l’exploit que l’on sait (3-1 ap), jamais les Ruthénois n’ont accueilli un adversaire aussi prestigieux.

Pour ne rien gâcher, la formation de la Principauté se présente avec un état de forme plutôt conforme à son pedigree, du haut de sa 4e place de Ligue 1 et avec son armée d’internationaux, dont les fleurons se nomment Wissam Ben Yedder, Youssouf Fofana ou encore Aleksandr Golovin.

"On sent l'engouement monter"

"On sent l’engouement monter. C’est un beau match à jouer contre une top équipe. À nous de tout donner", a prévenu Didier Santini, l’entraîneur de Rodez. Les amoureux du Raf sont sur la même longueur d’onde, puisque les tribunes ont rapidement affiché complet. Ce qui n’est pas franchement une surprise dans une enceinte encore en travaux, dont la jauge est limitée à environ 3 300 spectateurs, mais qui ne devrait cependant pas manquer de vibrer.

L’an dernier, le Raf avait renversé Monaco

Cela tombe bien, Killian Corredor et ses partenaires auront besoin de ce soutien pour espérer un exploit qui aurait des allures de récidive. Malgré deux buts de retard et malgré un tir au but de la gagne dans les pieds de Golovin, le Raf avait éliminé ce même adversaire à Louis-II, la saison dernière (2-2, 5-4 tab), au cours de l’épopée qui les a menés jusqu’aux quarts de finale. 

Dans les datas, Monaco, c'est la deuxième meilleure équipe de Ligue 1 sur la possession et la récupération

Depuis, pas mal de choses ont changé côté monégasque, l’effectif a été en partie renouvelé pendant l’intersaison, Adi Hütter a succédé à Philippe Clement sur le banc et la force de frappe retrouvée a de quoi susciter des craintes. "Dans les datas, c’est la deuxième meilleure équipe de Ligue 1 sur la possession et la récupération. Elle t’empêche de t’orienter, de jouer et te met sous pression tout de suite. Et ils sont très forts après les pertes de balles offensives", précise Didier Santini.

"Pour gagner, il faudra déjà que Monaco ne soit pas à la hauteur à laquelle il peut être en championnat", abonde-t-il. "S’ils jouent un match de Champions league, ce sera compliqué." Mais ses hommes auront aussi des arguments à faire valoir, eux qui ont déjà prouvé leur capacité à se transcender dans les grands rendez-vous. Le parcours de la saison dernière en coupe en a été un écho supplémentaire. Forts de leur série de cinq matches sans défaite toutes compétitions confondues, les sang et or sont en outre en pleine euphorie, à l’image de leur 7e place en Ligue 2 ainsi que du succès arraché en infériorité numérique dans les dernières secondes contre Pau (2-1), il y a une semaine.

"Ne rien leur donner"

Il se pourrait aussi que le profil de l’adversaire, malgré toutes ses qualités, ne soit pas totalement pour déplaire aux desseins aveyronnais. L’équipe du Rocher, privée de nombreux joueurs (lire par ailleurs), porte comme un fardeau son irrégularité chronique. Et avec son attrait pour l’attaque, elle a tendance à laisser des espaces, qui pourraient faire le bonheur des Ruthénois, redoutables en contres.

De quoi augmenter les chances d’un exploit ? "A nous de bien nous appliquer, de ne rien leur donner, car on connaît leur qualité dans les 20 derniers mètres, tempère le coach. Il faudra aller plus vite que d’habitude, rester dans nos principes et dans la simplicité." Mais aussi s’adapter à une autre configuration. "On défendra plus bas que d’habitude, c’est sûr, ajoute-t-il. Mais on devra aussi savoir lâcher le frein à main par moments." Et conserver la folie qui est la leur, afin de faire de ce grand rendez-vous un moment inoubliable.